O futuro é desconhecido e desvendá-lo completamente é impossível. Por este motivo, antecipar-se às mudanças sutis no ambiente de negócios pode ser a diferença entre o sucesso e o fracasso. Os Indicadores Antecedentes são ferramentas de previsão de variáveis de interesse do gestor, tais como taxa de inflação, taxa de câmbio e, no plano micro, o faturamento de um setor. Vejamos um exemplo.

O gráfico abaixo mostra a relação entre as variações do PIB mensal e do indicador mensal desenvolvido pelo Banco Central (IBC-Br) para “predizer” o valor do PIB, cujo cálculo ocorre apenas trimestralmente. Mesmo sem aplicar filtros estatísticos mais sofisticados, podemos notar que há uma boa aderência entre as séries, retratada pela linha vermelha que atravessa a nuvem de pontos. Esta linha sugere que o PIB tende a crescer sempre que o IBC-Br sofre variação positiva. Assim, o IBC-Br pode ser considerado um “indicador antecedente” do PIB.

Já no plano dos mercados, as cadeias de suprimento que desaguam no varejo são formadas por redes sequenciais de fornecedores e vendedores. Conectando entre si variáveis centrais no comportamento dos negócios, é possível encontrar fatores cuja antecedência no processo produtivo ilumina os resultados por vir alguns meses à frente, quando os bens e serviços atingirem o consumidor e gerarem receita.

Dada a complexidade do funcionamento da economia, os métodos estatísticos e econométricos nos oferecem atalhos que ligam eventos em mercados específicos aos resultados globais da economia. No gráfico abaixo, podemos observar como a produção industrial (linha azul) é brevemente antecipada pela produção de papel ondulado (linha verde).

Com isso, podemos “predizer” a tendência de alta ou de baixa da produção industrial para um horizonte futuro breve. Afinal, a indústria demanda papel ondulado para embalar os bens produzidos. Logo, uma elevação da produção de papel ondulado indica um aumento no ritmo de atividade da indústria.

Estes exemplos ilustram que há formas de antecipar-se aos movimentos principais da economia, cujos resultados virão apenas no futuro e sem data de ocorrência. É crucial para um gestor saber, em primeiro lugar, a tendência do comportamento do mercado de interesse e, em seguida, o grau desta mudança, para que se efetue o adequado reposicionamento dos negócios.

Indicadores antecedentes podem ser desenvolvidos de maneira ajustada aos interesses das empresas, oferecendo importante ferramenta de planejamento estratégico e garantindo sensível melhoria no desempenho de longo prazo dos negócios. No jogo da economia, o essencial também é invisível aos olhos… mas que sejam, de preferência, apenas aos olhos dos concorrentes.